Des panneaux solaires fins et flexibles
Développés par une nouvelle spin-off de l'UHasselt et de l'imec
L'université de Hasselt et l'imec ont annoncé le 20 juillet la création de la nouvelle spin-off Enfoil, qui développe des panneaux solaires pliables. Ces panneaux ne font que quelques millimètres d'épaisseur, sont extrêmement robustes et s'intègrent parfaitement à toutes sortes de surfaces. "Des discussions sont en cours concernant la production à grande échelle de panneaux solaires intégrés pour les toits et les parois latérales des camions.
EnergyVille étudie de nouveaux types de cellules solaires
Pour que la transition énergétique réussisse, il faut beaucoup d'énergie renouvelable. L'énergie solaire joue un rôle crucial à cet égard. Les panneaux solaires standard en silicium qui équipent actuellement de nombreux toits jouent déjà un rôle important, mais ne peuvent pas être installés partout en raison de leur poids ou de leur forme. Depuis des années, l'UHasselt et l'imec étudient dans le cadre d'EnergyVille de nouveaux types de cellules solaires plus simples, moins chères et pouvant être intégrées à beaucoup plus d'endroits.
"Avec EnFoil, la nouvelle spin-off de l'UHasselt et de l'imec, nous faisons un grand pas en avant", déclare Dominique Coster, CEO d'EnFoil (Energy Enabling Foil).
Jusqu'à présent, ceux qui souhaitaient intégrer des cellules solaires sur des surfaces telles que des camions, des bâtiments ou des tentes, par exemple, pouvaient principalement acheter des formats standard, le plus souvent plats et de taille prédéterminée, et devaient se charger eux-mêmes de les intégrer sur la surface.
"En conséquence, la technologie était principalement limitée à des projets de construction exclusifs ou à une option supplémentaire coûteuse pour le toit de votre voiture. Avec Enfoil, nous changeons la donne", explique Marc Meuris, CTO d'EnFoil. "Nous fabriquons des cellules solaires à couche mince de toutes les formes et de toutes les tailles et nous pouvons le faire à grande échelle. Les cellules solaires sont ensuite installées directement sur les produits du client ou y sont intégrées. La production est réalisée localement et nous garantissons la faisabilité et l'intégration des produits finaux."
Plus durable et plus fiable
EnFoil repose sur des technologies et des processus qui ont été développés et brevetés au sein de l'UHasselt et de l'imec. Les cellules solaires à couche mince sont basées sur la technologie CIGS, composée de cuivre-indium-gallium et de sélénium. "Grâce à leur souplesse, leur légèreté et leur robustesse, ces panneaux solaires sont plus faciles à intégrer dans toutes sortes d'applications que les panneaux solaires en silicium actuels", explique le professeur Bart Vermang d'imo-imomec, le laboratoire associé d'imec à l'UHasselt. "Ils sont également plus résistants aux chocs."
Prêt pour la production
Des pourparlers sont en cours avec l'industrie pour commercialiser les films solaires d'EnFoil. "De nombreuses applications sont possibles, comme l'intégration des cellules solaires sur les couvertures de piscine ou les tuiles ondulées. Pour l'instant, nous nous concentrons principalement sur le secteur de la logistique, où nous voulons intégrer nos matériaux sur les toits et les parois latérales des camions afin qu'ils puissent alimenter les capteurs et les systèmes de suivi et de localisation dans les camions. Cela permet d'économiser beaucoup de batterie et, en cas de fort ensoleillement, la batterie peut même être rechargée", explique Marc Meuris, CTO d'EnFoil.
bourse CER
Le projet est déjà soutenu par le Conseil européen de la recherche dans le cadre d'une démonstration de faisabilité du CER. Il s'agit d'une subvention d'un montant de 150.000 euros destinée à mettre de nouvelles technologies sur le marché. Grâce à cette subvention, l'UHasselt recrutera un chercheur qui continuera à travailler avec EnFoil sur le développement du produit. "Le jury du CER comprend plusieurs experts industriels. Nous considérons donc cette subvention comme une grande reconnaissance et un signe que l'industrie croit en notre produit et voit le potentiel de le mettre sur le marché", déclare le professeur Bart Vermang.
Source: imec