Watervoorziening van Londen veiliggesteld
Upgrade van motoren in grootste waterzuivering van Europa
De Ashford Common waterzuivering (Surrey, Engeland) is een van de grootste installaties in Europa. Met een maximaal dagdebiet van circa 680 Ml verzorgt Ashford ongeveer een derde van Londens watervoorziening, waarbij de overige behoefte wordt gedekt door circa 20 kleinere waterzuiveringen. WEG, fabrikant van motoren en aandrijvingen, werkte samen met Thames Water en BGEN om de zware pompmotoren in deze cruciale watervoorziening te upgraden.
Cruciale functie
De Ashford-installatie van Thames Water dateert al van 1953 en onderging midden de jaren 90 een uitgebreide renovatie, waarbij ook het pompstation werd gebouwd. De pompen waren dus 25 tot 30 jaar oud en naderden daarmee het einde van hun levensduur voordat de upgrade plaatsvond.
Deze enorme installatie heeft vijf Weir Group-schroefpompen, aangedreven door 7,5 ton aan elektromotoren, die dagelijks elk circa 180 Ml aan water verpompen. Het pompstation brengt het ongezuiverde rivierwater vanuit de grote reservoirs naar de installatie om te worden behandeld. Als het peil laag staat, zoals in de droge zomer van 2022, zijn alle vier de pompen nodig. In zo'n situatie zou het rampzalig zijn als twee pompen uitvielen.
Strijd tegen defect materieel
De motoren hadden twee hoofdproblemen. Het eerste was oververhitting, dat op zijn beurt de isolatie aantastte. De isolatie was dermate aangetast dat deze een kortsluiting tussen twee fasen kon veroorzaken, waardoor de motor zou kunnen uitvallen. Hoewel de lagers hun onderhoud hadden gekregen, gingen ze niet lang meer mee.
In zo'n geval moet de motor eruit en opnieuw worden gewikkeld. Een opnieuw gewikkelde motor verliest wat efficiëntie, tenzij het werk volgens de strenge richtlijn van de Association of Electrical & Mechanical Trades (AEMT) is uitgevoerd, en bij sommige van deze motoren is dat al drie- of viermaal gebeurd. Ashfords technici verwachtten dat de motoren na een revisie nog vijf tot tien jaar zouden meegaan, maar ze raakten na enkele jaren weer defect.
Thames Water benaderde daarop drie van zijn hoofdleveranciers om vervangingsmotoren te leveren en WEG werd erbij gehaald om de hoge uitvalpercentages te bestrijden. Het kleine team van Ashford Common werkte namelijk al aan een grote installatie met veel machines en kon dit project daarom onmogelijk intern afhandelen. Het onderhoudsteam is doorgaans bezig met reparaties en reactieve ingrepen, waardoor het goed uitkwam dat WEG aanbood de hele diagnose te stellen en ervoor te zorgen dat het juiste materieel en personeel ter plaatse zouden komen.
Als partner voor de inbedrijfstelling koos de waterzuivering een bedrijf waarmee zowel WEG als Thames Water eerder hadden gewerkt - BGEN, voorheen bekend onder de naam Boulting Group. BGEN verzorgde de installatie en het projectbeheer ter plaatse.
Oplossingen op maat
WEG kwam meermaals ter plaatse, bekeek de bestaande motoren, beoordeelde de opstelling en adviseerde Ashford te kiezen voor een op maat gemaakte WEG HGF High Performance Line 600kW, 415V, 10-polige motor met flensmontage vanwege de betrouwbaarheid en robuustheid van dit type. De HGF-lijn is hoogefficiënt, heeft lage onderhoudskosten en levert hoge prestaties. Deze productlijn is ideaal voor de zware bedrijfsomstandigheden, zoals toepassingen met water, die extra kracht en duurzaamheid vergen.
De manier waarop de enorme stroomkabels de motor voeden, vereiste wat 'dwarsdenken'. Er zitten negen connectoren aan de voedingskant en ongeveer 24 aan de besturingskant. De kabels zijn stug en lastig te hanteren vanwege hun dikte en hebben een hoogte van ongeveer 2 m.
WEG's technici besloten de kabels niet te kappen en opnieuw aan te sluiten en door te voeren (een lastige en fysiek zware klus), maar stelden voor een speciale klemmenkast te bouwen, zodat de kabeldoorvoeren door het metaal gehandhaafd konden blijven. WEG mat alles op en bouwde een speciale klemmenkast, waarop de bestaande plaat paste. Dit vereiste veel nauwkeurig meetwerk, want de kabels hebben een vaste lengte en zijn allemaal wat verschillend.
Blijvend partnerschap
De motor is vervangen in 2019 en vanwege de gebleken betrouwbaarheid van deze eerste unit, schafte het team van Ashford proactief een tweede identieke motor aan, die in 2021 werd geplaatst.
Drie maanden voordat de tweede motor geleverd zou worden, viel er nog een oude motor uit, maar sindsdien heeft Ashford geen pechgevallen meer gehad. Er is veel werk verzet tussen 2018 en 2020, waaronder de vervanging van vijf aandrijvingen en de proactieve revisie van de pompen. De laatste pomp wordt momenteel gereviseerd en in 2023 en 2024 worden er nog twee motoren vervangen.