groen licht voor ethaankraker Ineos in Antwerpen
Chemiebedrijf Ineos heeft van de provincie Antwerpen de omgevingsvergunning gekregen voor Project One, het miljardenproject in de Antwerpse haven. Ineos verwacht dat de ethaankraker in 2026 in productie zal zijn. De chemiesector is opgelucht dat het stikstofarrest het megaproject niet heeft beïnvloed. Aan de omgevingsvergunning is wel de voorwaarde verbonden dat de site binnen tien jaar klimaatneutraal is.
Project One, met ruim 3 miljard de grootste investering in de Europese chemie in 25 jaar, is al sinds de aankondiging controversieel. Ineos diende de aanvraag voor de omgevingsvergunning in juli in. Het ging om een aangepast dossier, nadat het bedrijf een eerdere aanvraag voor zowel een kraker als een PDH-eenheid had ingetrokken. Die laatste installatie werd voor onbepaalde tijd uitgesteld.
Project One is de codenaam voor een ethaankraker. Ethaan, een vloeibaar gas dat gewonnen wordt bij schaliegasprojecten in de Verenigde Staten, wordt omgezet in ethyleen, een basisgrondstof in de petrochemie. Volgens Ineos wordt ethyleen gebruikt om auto's lichter te maken of windturbines te produceren, maar tegenstanders wijzen erop dat een groot deel naar de klassieke plasticindustrie gaat.
Hoe wil Ineos de fabriek klimaatneutraal maken?
De fabriek zal bij de start in 2026 voor zijn energie al voor een deel gebruikmaken van de waterstof die vrijkomt bij eigen processen. 'We kunnen technisch naar 100 procent waterstof gaan, maar dan moet er op grote schaal klimaatvriendelijke waterstof beschikbaar zijn. Dat is nu nog niet zo', aldus Ineos-woordvoerster Nathalie Meert. Twee andere pistes zijn het afvangen en opslaan van CO2 en het elektrificeren van de ovens. Maar ook die technologie is nog niet matuur.
Opdat Ineos de komende jaren die nieuwe technologie effectief zou aanwenden, is een voorwaarde van de deputatie dat de Vlaamse dienst Handhaving geregeld opvolgt of de best beschikbare technologie wordt gebruikt.
‘Door in ons ontwerp consistent te kiezen voor de best beschikbare technieken die vandaag voorhanden zijn, vestigen we een nieuwe milieustandaard binnen onze sector’, stelt John McNally, CEO INEOS Project ONE. ‘Onze ethaankraker zal de laagste koolstofvoetafdruk van Europa hebben: drie keer lager dan de gemiddelde Europese stoomkraker en minder dan de helft van de tien procent beste presteerders in Europa.’
Ineos mikt op 2026 als startjaar voor de exploitatie van Project One. “Aangezien de bouw circa 4 jaar in beslag zal nemen”. Volgens het chemiebedrijf zal de investering in Lillo in de Antwerpse haven 450 directe jobs creëren en duizenden indirecte jobs creëren.
