Covestro ontwikkelde recyclageproces voor polycarbonaat
Onderzoekers van chemiebedrijf Covestro in Antwerpen ontwikkelden een technologie voor de recyclage van polycarbonaat, een hoog-temperatuurbestendige en quasi onbreekbare kunststof die dient in diverse producten: fietshelmen, voertuigen, medisch materiaal, behuizingen van tv-, pc- en laptopschermen...
Baanbrekend chemisch recyclageproces
Zijn hogetemperatuurbestendigheid en onbreekbaarheid bemoeilijken de recyclage van polycarbonaat.
Echter, R&D-medewerkers van de Antwerpse Covestro-vestiging hebben een baanbrekend chemisch recyclageproces ontwikkeld om de kringloop te sluiten. Met dit proces is het polycarbonaat in behuizingen van tv-, pc- en laptopschermen rechtstreeks te herleiden naar de bouwstenen waaruit de kunststof initieel werd gemaakt. Deze kunnen vervolgens als alternatieve grondstof opnieuw in het productieproces worden ingezet, waardoor er een circulair systeem ontstaat.
Chemische recyclage
Chemische recyclage is complementair met de meer conventionele mechanische recyclage: via een chemisch proces worden kunststoffen weer omgezet in hun individuele bouwstenen. Deze bouwstenen kunnen vervolgens terug ingezet worden als grondstof voor nieuwe kunststoffen. Daardoor kunnen er ruimere afvalstromen worden verwerkt, meer bepaald van kunststoffen die ongeschikt zijn voor mechanische recyclage. Het maakt de productie mogelijk van nieuwe kunststoffen die aan de hoogste kwaliteitseisen moeten voldoen.
Opschaling semi-industrieel niveau
Na deze succesvolle doorbraak in het Antwerpse laboratorium is de volgende ontwikkelingsfase al ingezet. Covestro is van plan om een pilootfabriek te bouwen om daarin verdere ervaring op te bouwen die nodig is voor een eventuele uitbreiding van het proces naar industriële schaal. Daar worden de komende jaren miljoenen euro’s in geïnvesteerd. De proefinstallatie zal gebouwd worden op de vestiging van Covestro in het Duitse Leverkusen.
Bron: essenscia