Eerstesteenlegging VITO Earth gebouw
Nieuw flagship in Vlaams innovatielandschap
VITO (Vlaams Instituut voor Technologisch Onderzoek) legt de eerste steen van een nieuw labogebouw, Earth genaamd. De state-of-the-art labo-infrastructuur is onderdeel van het grotere masterplan voor het VITO Sustainability Park in Mol. In het nieuwe gebouw komen talrijke flexibele labo’s en pilootinstallaties, die instaan voor de ontwikkeling van de volgende generatie duurzame technologieën voor binnen- en buitenlandse ‘factories of tomorrow’.
Duurzaamheidsonderzoek
Met een team van om en nabij 1.200 medewerkers en een omzet van 237 miljoen EUR in 2022, is VITO een belangrijke speler op het gebied van duurzaamheidsonderzoek in Vlaanderen, Europa en ver daarbuiten.
De nieuwe infrastructuur zal niet alleen een efficiëntere werkomgeving bieden. Het gebouw zelf zal tal van labo's en demoruimtes huisvesten, waar grondstoftechnologieën van de toekomst worden ontwikkeld én worden opgeschaald tot marktrijpe innovaties.
Twee bestaande voorbeelden hiervan zijn de LignoValue Pilot (eerste en enige pilootlijn in Europa om bio-moleculen uit onder meer gras- en houtafval te halen i.p.v. uit petroleum) en Characterise to Sort (inline karakterisering en waardebepaling van afval m.b.v. AI).
Demohal voor onderzoek naar circulaire materialen
Het Earth gebouw is een volgende stap, na de Balmatt-centrale en een eerste demohal voor circulair materialenonderzoek, om de infrastructuur van VITO geleidelijk aan te groeperen in het VITO Sustainability Park. Op die manier gaat VITO nog meer samenwerking en synergie bewerkstelligen. Niet alleen binnen de VITO-teams, maar ook voor externe onderzoekers en voor bedrijven die samen de schouders onder de duurzaamheidsuitdagingen willen zetten. En zo de competitieve positie van Vlaanderen binnen Europa, en Europa in de wereld willen versterken.
Jo Brouns, Vlaams minister van Economie, Innovatie, Werk, Sociale Economie en Landbouw: “De nieuwe infrastructuur geeft ruimte om verschillende onderzoeksprojecten te clusteren om zo de mogelijkheden tot innovatie te vergroten. VITO zal met deze nieuwe infrastructuur de kans krijgen om hun expertise op vlak van klimaatoplossingen nog te vergroten."
"Zo is er de pilootinstallatie LignoValue in de bio-economie, waarin we biomassa gebruiken als grondstof voor nieuwe producten bv. in de bouwsector (isolatie, lijmen, vloeren, MDF-platen, coatings, dichtingsproducten, …). Dit maakt onze economie minder afhankelijk van fossiele grondstoffen.”
Medio 2025 in gebruik
Het gebouw zal dienen als een duurzaamheidsuitstalraam, waarbij innovatieve materialen en energie-efficiëntieprincipes worden toegepast, en zal medio 2025 in gebruik worden genomen. Het zal niet alleen de onderzoekscapaciteit verbeteren, maar ook een belangrijke volgende stap zal zijn in het saneren en transformeren van een voormalig vervuild terrein tot een duurzame bedrijfslocatie.
Lees het volledige artikel 'Eerstesteenlegging VITO Earth gebouw, een nieuw flagship in het Vlaamse innovatielandschap'
Bron: VITO